색소질환과 색소침착은 다른 건가요?

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안녕하세요.

유앤아이의원 판교점 대표원장 문성혁입니다.

“ 선생님, 제 피부 병변은 색소 질환인가요,

색소 침착인가요? “

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“ 둘의 치료 방법이 다른 건가요? “

실제로 많은 분들이 헷갈려 하시는 부분입니다.

언뜻 보면 비슷해 보이는 두 가지는 치료 방향을 완전히 바꿔놓을 만큼 다를 수도 있는데요.

오늘은 이 두 가지의 차이점 확실히 짚어드리도록 하겠습니다.

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목차

• '색소침착'과 '색소질환'은 어떻게 다를까?

• 치료 방법은 같나요?

• 색소 문제를 악화시키는 생활 습관

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'색소침착'과 '색소질환'은 어떻게 다를까?

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색소침착은 말 그대로 멜라닌이 기존보다 많이 쌓여 피부색이 국소적으로 진해진 현상을 뜻합니다.

예를 들어 여드름이 가라앉은 뒤에 남는 갈색 얼룩이나, 무릎이나 팔꿈치의 어두운 착색처럼 원인이 다양한 ‘결과’에 붙는 설명이라고 생각하실 수 있죠.

반면 색소질환은 멜라닌을 만드는 멜라닌세포(melanocyte) 자체의 기능 이상이나 수적 변화로 발생하는 질환군을 말합니다.

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멜라닌세포(melanocyte)가 과도하게 활성되어 불규칙한 패턴을 띠는 기미, 자외선 노출 누적이 원인이 되는 주근깨나 흑자, 오타모반, ABNOM 등과,

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반대로 멜라닌 생성이 급격하게 감소하며 흰색 반점을 만드는 백반증 등이 여기에 포함이 됩니다.

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즉, 색소침착은 결과적인 현상, 색소질환은 진단명 혹은 질환의 종류라고 정리해 볼 수 있겠네요.

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치료 방법은 같나요?

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그렇다면 색소침착과 색소질환의 치료 방법은 같을까요? 다를까요?

색소침착을 치료할 때 1차적인 목표는 색소침착의 원인을 제거하는 것입니다.

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여드름 때문에 색소침착이 자꾸 발생한다면 여드름 치료를 해야하고,

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화상이나 찰과상 후에 색소침착이 남을 것으로 예상되면 항생제를 먹거나 드레싱을 해서 표피의 상처를 빨리 치료해야 하는 등이 이에 해당됩니다.

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그리고 이후에 표피와 진피에 남은 멜라닌을 제대로 배출시키는 것이 뒤따르는 치료로 필요하게 됩니다.

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이때 주로 사용이 되는 것이 약산성 필링, 비타민C 국소제, 저출력 레이저 등이 도움이 되며 Nd:YAG 레이저가 치료의 가장 핵심이 되게 됩니다.

여드름 염증 후에 생긴 색소침착 같은 경우에는 진피까지 침투하지 않은 멜라닌의 감량 만으로도 꾸준히 치료할 시 꽤 뚜렷한 변화를 기대해볼 수 있습니다.

그런데 색소질환은 멜라노사이트의 기능 이상이 문제이기 때문에 치료가 한층 복합적일 수밖에 없습니다.

질환의 종류에 따라서 사용되는 레이저 장비도 다르고, 파장, 횟수, 시술 간격도 달라지며, 원인에 따라서 레이저 외 다른 치료와 병행을 해야 하는 경우도 상당하죠.

색소침착은 멜라닌을 청소하지만, 색소질환은 멜라닌 뿐 아니라 멜라닌세포의 수까지 조절까지 함께해 준다는 것이 핵심입니다.

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(사실 엄밀히 말하면 비정상적으로 늘어난 멜라닌 세포만을 제거하는 것이지 정상적인 멜라닌세포를 파괴하면 안되기에 의학적으로는 더 복잡해지기는 합니다 ^^;)

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색소 문제를 악화시키는 생활 습관

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피부 톤을 가르는 데에는 유전만큼이나 생활 습관이 큰 몫을 합니다.

일단 자외선 차단은 모든 분들이 반드시 철저하게 지켜주어야 하는 부분입니다.

아침에 한 번 바른 선크림으로 하루를 버티거나, 흐린 날에는 아예 생략하시는 분들도 많은데요.

UVA와 UVB는 구름과 유리창을 통과해 멜라노사이트를 꾸준하게 자극하기 때문에, 매일매일 그리고 4시간 간격의 재도포가 굉장히 도움이 됩니다.

여드름이나 모기 물린 자국을 꾹 누르거나 멍이 든 부위를 자꾸만 손으로 만지고 긁는 습관은 미세 염증이 반복되도록 만들어 색소침착을 심화시킬 수 있습니다.

특히 상처가 나은 뒤 딱지 같은 경우에도 많이 떼시고는 하는데요.

순간의 짧은 만족감이 오히려 짙고 오랜 갈색 얼룩을 남길 수 있어 주의해야 합니다.

사우나나 찜질방, 뜨거운 드라이기 바람, 고온 스팀 타월 등을 너무 심하게 자주 사용하는 경우 피부 온도가 급격하게 올라가며 멜라닌 합성이 촉진될 수 있습니다.

또한 수면 부족이나 만성 스트레스 역시도 코르티솔 분비를 늘려 멜라노사이트의 활성도를 높이는 원인이 될 수 있습니다.

밤낮이 뒤바뀐 생활, 지속적인 업무 스트레스가 이어진다면 기미, 잡티가 짙어지는 속도가 눈에 띄게 빨라질지도 모릅니다.

흡연과 음주 역시 당연히 안 좋은 영향을 끼치는데요.

니코틴과 알코올 대사는 활성 산소를 늘려 멜라닌 산화를 가속하게 됩니다.

주말에 한두 잔 간단하게 술을 마시는 수준이라고 하더라도, 매주 반복이 된다면 멜라노사이트 과활성이 누적될 수 있다는 점 참고하시기를 바랍니다.

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색소침착과 색소질환은 같은 멜라닌 이야기인 것은 맞지만, 원인, 표적, 치료 주체가 뚜렷하게 다릅니다.

단순한 착색 현상인지, 멜라닌세포가 비정상적으로 움직이는 질환인지 제대로 구분해야 치료 방향을 결정할 수 있습니다.

제대로 된 진단을 통해 멜라닌의 깊이, 분포, 형태를 면밀하게 보는 것이 출발점이고, 생활습관 개선은 치료 후 유지 관리를 도와주는 종착점이라고 생각하시면 되겠습니다^^

체계적인 치료와 생활 속의 관리가 균형을 이룰 때, 비로소 원하는 피부에 한 걸음 가까이 다가갈 수 있다는 점 기억해 주시기를 바랍니다.

지금까지 유앤아이의원 판교점 대표원장 문성혁이었습니다.

감사합니다.

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